Herstel na kanker

Psychosociale sessies en begeleiding

Op zoek gaan naar een emotioneel evenwicht

De periode van de kankerbehandeling is voor iedereen zwaar. Fysiek kan je aan bijwerkingen hebben geleden en je vermoeid hebben gevoeld, en mentaal is het moeilijk om je door deze periode heen te slaan. 

Als de behandeling plots voorbij is, verandert er weer veel in het leven. Plots kom je opnieuw in een andere fase terecht. Je zou blij moeten zijn, zouden je naasten zeggen. Maar het is ook mogelijk dat je je nog steeds niet goed in je vel voelt. In tegenstelling tot wat de buitenwereld soms denkt, kunnen sommige bijwerkingen blijven aanslepen: de vermoeidheid bijvoorbeeld. Ook moet je plots weer op eigen benen staan en zelfstandig worden – de vele zorgen van anderen vallen in een keer weg. Al deze veranderingen samen kunnen moeilijk te verwerken zijn. En dan is het niet meer dan normaal dat je eens ondersteuning gaat zoeken bij bijvoorbeeld een psycholoog. 

Omgaan met de angst voor recidief

Je mag dan wel genezen zijn verklaard, dat betekent nog niet dat de artsen je met zekerheid kunnen zeggen dat de kanker niet zal terugkomen. Als de tumor op dezelfde plaats terugkomt, wordt dit een recidief genoemd.

Je zal nog om de zoveel tijd op controle moeten. Afhankelijk van welke kanker je had moeten er dan andere onderzoeken plaatsvinden. Meestal gaat dit om een bloedafname en een bepaalde scan. Hoe frequent deze controles dienen te gebeuren, hangt ook af van de soort kanker. Vele mensen voelen zich na deze controles weer gerust. Als je blijvend angstig door het leven gaat, is het aangeraden om hulp te zoeken bij een psycholoog.

Omgaan met vermoeidheid

Binnen de vele mogelijke bijwerkingen die na kanker nog steeds kunnen persisteren is vermoeidheid zeker een hele lastige. Vooral na chemotherapie kan vermoeidheid aanwezig blijven. Bewegen kan de vermoeidheid tegengaan, net als relaxatietherapie of yoga (Roger Hilfiker, British journal of sports medicine, 2018).

Fysische revalidatie

Op fysiek vlak kan je ook nog ongemakken ervaren. Blijf je je slap of futloos voelen of heb je echt moeite om bijvoorbeeld te stappen? Dan zal jouw oncoloog je hoogstwaarschijnlijk een oncologisch revalidatieprogramma voorstellen.

Oncorevalidatie

Bij een oncorevalidatie begeleiden zorgverleners uit ziekenhuizen je om uiteindelijk weer fysiek actief te worden en je psychisch welzijn te verbeteren. De patiënten moeten wat inspanningen leveren om te leren leven met eventuele beperkingen. Na borstkanker stelt men bijvoorbeeld heel vaak een revalidatieprogramma voor.

Het fysieke revalidatieprogramma bestaat uit meerdere sessies lichaamstraining, soms in groep en soms individueel. Een kinesist begeleidt iedereen persoonlijk, onder leiding van een revalidatie-arts (een fysische geneesheer). Weer gaan bewegen, wandelen en conditie opbouwen brengt je opnieuw op weg naar een gezond leven. Bewegen helpt trouwens ook op psychisch vlak, en als je hierin wordt ondersteund en dit niet op eigen houtje moet heropstarten zal dit het welzijn zeker bevorderen. Hoe lang het programma duurt kan niet op voorhand worden vastgelegd.

Verder vindt er ook psycho-educatie plaats. Dit betekent dat er uitleg wordt gegeven rond bepaalde zaken. Een diëtist beantwoordt bijvoorbeeld al jouw vragen over voeding. Een psycholoog en arts kunnen je ook helpen met andere dingen. Hoe ga je weer aan de slag op het werk? Hoe ga je om met de persisterende vermoeidheid? Je krijgt voldoende tijd om alle informatie te verwerken. 

Ook worden er tips gegeven over hoe je stapsgewijs weer aan werkhervatting kan doen. 
Merk wel op dat de revalidatie niet voor iedereen op dezelfde manier gebeurt. Jouw noden hangen af van jouw persoonlijke situatie.

Voedingstips

Naast hulp door middel van een revalidatieprogramma, een psycholoog of een arts, kan je zelf ook nog wat doen om een nieuwe balans te zoeken. Je kan ervoor zorgen dat je zo gezond mogelijk eet, zodat je je zo gezond mogelijk voelt! Een paar principes van het oncologisch dieet kunnen ook na kanker worden toegepast.

In het algemeen is het nu ook belangrijk om evenwichtig en gezond te eten en voldoende water te drinken. Hiernaast kan je nog steeds gebruik maken van voedingssupplementen zoals probiotica, vitamine C, D en K. Als je de groente- of fruitsapjes lekker vond, kan je ze nu nog steeds drinken om wat aan te sterken. Veel vette producten nuttigen, net als calorierijk eten, is op dit moment niet meer aan te raden. Wel mag je nog steeds bepaalde voedingsproducten eten die kanker kunnen voorkomen of bestrijden: curcumine (de werkzame stof uit het kurkuma-kruid), groene thee-extract, resveratrol, broccoli, waterkers, paddenstoelen, adaptogenen, polyfenolen, flavonoïden en antioxidanten. Voor de werking van deze producten kan je het artikel over een oncologisch dieet even nalezen.

Steun zoeken bij lotgenoten

Iedereen heeft een unieke en andere situatie, maar soms kan het fijn zijn om met andere ex-kankerpatiënten te kunnen praten. De gesprekken kunnen je hoop geven, je steun bieden of je bepaalde informatie geven. Een manier om makkelijk lotgenoten te vinden is door eens te gaan aankloppen bij een lotgenotengroep. Lotgenotengroepen bestaan in België voor vrijwel alle soorten kanker, en organiseren soms bepaalde activiteiten waar je aan kan deelnemen. 

Bovenstaande mogelijkheden vormen hopelijk een leidraad om na kanker een nieuw evenwicht te bereiken in je leven, met een betere levenskwaliteit.

Inspirerende boeken over kanker

Hopelijk heb je na dit artikel een beetje zicht op de meest voorkomende kankers. Het is vooral belangrijk om sommige alarmbellen te herkennen en dan een arts te raadplegen.

Leef je met de diagnose kanker, ken je een familielid met kanker of je herstel na een kankerbehandeling kunnen boeken over kanker helpen om beter te begrijpen wat er met je gebeurt. Als je kanker krijgt, staat je hele leven op zijn kop. Er bestaan echter veel verhalen van lotgenoten die openhartig hun verhaal vertellen, informatieve boeken over specifieke soorten kanker en over hoe je gezondheid te ondersteunen tijdens en na deze ernstige ziekte. Lees hieronder een lijst boeken die jou kunnen helpen in deze periode. Ze steken je een hart onder de riem of geven praktische tips over het leven met kanker. Op deze pagina kan je een lijst van inspirerende boeken over kanker vinden.