Genezen van kanker

Mogelijke behandelingen bij kanker

Er zijn verschillende soorten kanker. Voor elke kanker is er een andere optimale behandeling. Men kiest echter niet altijd bij iedereen voor hetzelfde. De verschillende opties worden uitvoerig besproken met de patiënt en de uiteindelijke behandeling hangt af van heel wat factoren: het type kanker, de levensverwachting van de patiënt, de keuze van de patiënt, de leeftijd van de patiënt… Er bestaat niet voor niets een specialist voor kanker: de oncoloog.

Weet dat er soms meerdere behandelingen nodig zijn, die tegelijkertijd of achtereenvolgens kunnen plaatsvinden.

Curatief versus palliatief

Besef dat er een verschil bestaat tussen een curatieve en een palliatieve behandeling. Normaal gezien wordt van in het begin duidelijk gemaakt of er al dan niet een curatief of een palliatief doel voor ogen wordt gesteld. 

Het doel is curatief als men er alles aan kan en zal doen om de patiënt volledig te genezen. 

Het doel is palliatief als het om de een of andere reden niet (meer) mogelijk is om de patiënt volledig te genezen. De patiënt is bijvoorbeeld hoogbejaard en de therapie zou te veel eisen, de ziekte zit in een te vergevorderd stadium… Bij een palliatief beleid wil men de klachten van de kanker natuurlijk wel zo veel mogelijk onderdrukken en het comfort van de patiënt vooropstellen. Een comfortabel resterend leven zonder pijn is in dat geval het ultieme doel. 

Chemotherapie

Chemotherapie werkt in op het genetisch materiaal van de cellen en zorgt dat de celdeling van de sneldelende kankercellen stopt. Meestal krijg je het via een infuus dat in je bloed komt via een poortkatheter. Sommige chemo’s bestaan ook in orale pilvorm.

Mogelijke bijwerkingen van chemotherapie

Chemotherapie kan het leven van de patiënt helaas heel lastig maken. Aangezien het de sneldelende cellen remt, heeft het ook een invloed op alle andere sneldelende gezonde cellen van het lichaam, zoals het haar. Dat verklaart waarom er op zoveel verschillende vlakken ernstige bijwerkingen kunnen ontstaan:

• misselijkheid en braken
• haaruitval 
• diarree
• pijnlijke zweren in de mond
• droge huid of erge huidletsels
• een onderdrukt immuunsysteem, waardoor je gevoeliger bent voor ziekte. Bepaalde waarden in het bloed veranderen immers: er worden minder rode bloedcellen, witte bloedcellen én bloedplaatjes aangemaakt.
• sommige soorten kunnen het hart, de nieren of het zenuwstelsel aantasten

Radiotherapie 

Kanker genezen kan ook door middel van radiotherapie. Bij radiotherapie wordt de tumor selectief bestraald. Daardoor wordt het genetisch materiaal aangetast en worden de cellen gedood. 

De patiënt moet daarbij heel stil blijven liggen. Via een programma wordt berekend waar de tumor zit en waar de bestraling dus moet gebeuren. Er mogen geen andere gebieden worden bestraald, aangezien die gebieden van gezonde cellen dan meer kans hebben om later ook kanker te ontwikkelen.

Mogelijke bijwerkingen van radiotherapie

Ook radiotherapie kent enkele mogelijke bijwerkingen. Gelukkig zijn deze wel iets minder frequent dan bij chemotherapie.

• slijmvliesaantasting (bijvoorbeeld in de mond)
• erge huidletsels 
• toxiciteit van het beenmerg
  

Chirurgie

Er bestaan verschillende manieren om de tumor te verwijderen. De tijd dat men het er enkel kon uitsnijden is dus zeker voorbij. Ook lasers, koude of zelfs robots kunnen tegenwoordig worden aangewend.

Soms is het mogelijk om de tumor tijdens een operatie te verwijderen. Dan neemt men de tumor met een beetje extra marge weg. Tijdens de ingreep laat men het labo dan via de microscoop checken of alles ook echt weg is. Dit controleert men door een stukje weefsel naast de weggesneden tumor weg te nemen. Als dit vrij is van tumorcellen, weet men dat er voldoende is weggenomen.

Sommige kankers verkleinen na een chemokuur. Daarom geeft men in die gevallen een bepaalde chemokuur alvorens de ingreep uit te voeren, zodat de tumor eerst verkleint en op die manier sneller en makkelijker te verwijderen is.

Mogelijke bijwerkingen van chirurgie

De precieze bijwerkingen die tijdens of na heelkunde kunnen optreden zijn afhankelijk van de plaats, de techniek en de toegangsweg die wordt gebruikt. Bij elke soort operatie kan er een mogelijke infectie optreden, of kan er een bloeding voorkomen als een aanliggend bloedvat wordt geraakt.

Immuuntherapie 

Een redelijk nieuwe vorm van therapie is de immuuntherapie. Immunotherapie helpt het natuurlijk immuunsysteem van het lichaam om de tumor te verwijderen. Het werkt echt in op het eigen immuunsysteem, dus niet rechtstreeks op de tumorcellen zelf. 

Het is nog niet lang ontwikkeld en kan dus nog maar voor een beperkt aantal tumoren worden aangewend. Voor iedere patiënt is er een andere, persoonseigen behandeling nodig.

Mogelijke bijwerkingen van immuuntherapie

Bij immuuntherapie komen er andere bijwerkingen voor dan bij chemo. Er zijn heel wat verschillende bijwerkingen die kunnen optreden en ze verschillen van persoon tot persoon. Een opsomming kan hier niet worden gebruikt, want ze kunnen heel wat verschillende effecten op meerdere organen veroorzaken. Iemand die met immunotherapie wordt behandeld moet zich meteen bij zijn behandelend arts presenteren als hij eender welke symptomen heeft en zich ziek voelt. 

Hormoontherapie

Hormoontherapie is een bepaalde behandeling die slechts bij sommige soorten kanker wordt gebruikt. Het gaat dan om bepaalde vormen van borst- en prostaatkanker die gevoelig zijn aan hormonen. Deze behandeling blokkeert de hormonen door de binding op hun hormoonreceptoren te blokkeren. De hormonen kunnen dan geen groei van de kankercellen meer stimuleren.

Mogelijke bijwerkingen van hormoontherapie 

Eventuele bijwerkingen bij hormoontherapie treden op door het tekort dat van een bepaald hormoon wordt gecreëerd. Bij Tamoxifen, dat bij sommige borstkankers wordt aangewend, kunnen er bijvoorbeeld opvliegers en vaginale bloedingen ontstaan. Bij hormoontherapie voor prostaatkanker kan er onder andere libidoverlies ontstaan.

Wat je zelf kan doen om jezelf tijdens de behandeling te ondersteunen

Naast de juiste behandeling die de behandelend arts je voorstelt kan je zelf ook nog wat dingen doen om jezelf zo goed mogelijk te wapenen tijdens het ziekteproces. Hier volgen een aantal tips waardoor de meeste mensen een betere levenskwaliteit tijdens de behandeling zullen ondervinden en waardoor de overlevingskans mogelijk licht toeneemt. 

Oncologisch dieet

Een oncologisch dieet kan je helpen. Praktisch betekent dit het volgende: 

• eet eiwitrijk en calorierijk
• eet voldoende vette vis, groenten, fruit en peulvruchten
• Vermijd volle melkproducten 
• drink voldoende water 
• bij misselijkheid kunnen sapjes je wat aansterken
• probeer eens bepaalde voedingsproducten: curcumine (de werkzame stof uit het kurkuma-kruid), groene thee-extract, resveratrol, broccoli, waterkers, paddenstoelen, adaptogenen, polyfenolen, flavonoïden, antioxidanten. 
• probeer eens voedingssupplementen zoals probiotica, vitamine C, D en K 

Hoe het komt dat deze tips nuttig kunnen zijn en waar ze precies op inwerken, kan je in het bijbehorende artikel nalezen. Let wel op: wat goed werkt voor de ene kan bij de andere persoon niet per se hetzelfde effect verkrijgen.

Nu ben je gewapend om zo goed mogelijk te genezen van kanker!

Inspirerende boeken over kanker

Hopelijk heb je na dit artikel een beetje zicht op de meest voorkomende kankers. Het is vooral belangrijk om sommige alarmbellen te herkennen en dan een arts te raadplegen.

Leef je met de diagnose kanker, ken je een familielid met kanker of je herstel na een kankerbehandeling kunnen boeken over kanker helpen om beter te begrijpen wat er met je gebeurt. Als je kanker krijgt, staat je hele leven op zijn kop. Er bestaan echter veel verhalen van lotgenoten die openhartig hun verhaal vertellen, informatieve boeken over specifieke soorten kanker en over hoe je gezondheid te ondersteunen tijdens en na deze ernstige ziekte. Lees hieronder een lijst boeken die jou kunnen helpen in deze periode. Ze steken je een hart onder de riem of geven praktische tips over het leven met kanker. Op deze pagina kan je een lijst van inspirerende boeken over kanker vinden.